Cremação: cremação de cadáveres

(Revista Pergunte e Responderemos, PR 334/1990)

Em síntese: A Igreja não se opõe à cremação de cadáveres, desde que não seja solicitada por motivos anticristãos ou materialistas; segundo a Tra­dição bíblica e cristã, o sepultamento dos mortos é preferível, pois distingue melhor dos detritos indesejáveis e incinerados o corpo humano, templo do Espírito Santo.

A cremação hoje em dia é justificada por motivos urbanísticos, ecológicos, higienísticos... Todavia parece também ser a expressão do horror da morte que tem marcado a sociedade contemporânea; esta vem apagando os símbolos da morte e da sobrevivência, descaracterizando os cemitérios ou transformando-os em parques de lazer. A incineração, neste contexto, pode vir a ser um dos recursos mais radicais para extinguir a imagem do defunto (nem túmulo nem visita do túmulo pode haver, se as cinzas são lançadas num rio ou num jardim ameno).

Com isto não queremos impugnar peremptoriamente a cremação dos cadáveres, que pode ter suas razões legitimantes, nem intencionamos de­fender as manifestações teatrais de dor e luto perante a morte que ocorre­ram no passado, mas temos em vista lembrar que: 1) a morte é a única cer­teza que a criança e o adulto têm; daí ser desarrazoado evitar considerá-la; 2) a morte, inevitável como é, não seja considerada pelos cristãos como rup­tura ou fim, mas, sim, como plenitude de uma vida que a criança recebe ger­minal no Batismo e que tende a se desabrochar cada vez mais até a sua con­sumação no Além ou na visão de Deus face-à-face

***

Registra-se a tendência, ao menos em certos países, a substituir a tradi­cional inumação dos mortos pela cremação dos respectivos cadáveres. Há mesmo quem julgue que tal será a praxe mais freqüente num futuro não muito distante. Todavia esta previsão parece contraditada por certa aversão natural de numerosas pessoas à perspectiva da cremação, pois esta faz que ao corpo humano se aplique o mesmo tratamento que a objetos indesejáveis ou inúteis.

Entre alguns dados interessantes a propósito, seja citado um inquérito realizado na França junto a 1.128 pessoas, de mais de quinze anos de idade; comportava cerca de cinqüenta perguntas concernentes à incineração. Eis al­guns de seus tópicos mais significativos:

À pergunta "Você prefere ser enterrado(a) ou incinerado(a), 53% res­ponderam preferir ser enterrados; 20%, incinerados; 27% nada responderam.

A pergunta "Algumas pessoas preferem ser incineradas; você julga que isto ocorre principalmente

- por motivos ecológicos?' - 28% responderam Sim;

- "por motivos econômicos (é menos caro)?" - 7% responderam Sim;

- "por razões filosóficas?" - 41% disseram Sim;

- "por outros motivos?" -14% responderam Sim;

- Não se pronunciaram 10%.

Esta estatística faz pensar. Apenas 20% preferiram a incineração, mas na mesma época (1979) houve na França menos de 1% de cremações... - o que significa que a teoria e a prática não se sobrepõem exatamente. Observe-­se também que 41% julgaram haver motivos filosóficos para se, preferir a inci­neração; isto é significativo, pois, em última análise, se verifica que é o senti­do do homem e de sua vida que está em causa quando se discute a cremação de um cadáver.

Eis outra estatística, concernente à pratica da cremação em diversos países no ano de 1983:

Japão, 90%; Grã-Bretanha, 76%; Dinamarca, 60%; Holanda, 38%; Ale­manha Ocidental, 19%; Bélgica, 9%; Luxemburgo, 6%; França, 1, 83%; Itá­lia, 0,4%.

Estes números parecem confirmar a tese de que determinada filosofia de vida está, não raro, associada à prática da cremação. Diante desta verifica­ção, examinaremos: 1) aposição da Igreja Católica perante tal uso; 2) moti­vos subjacentes à cremação em nossos dias.

A Igreja e a cremação

1.1. fundamentação bíblica

A cremação de cadáveres foi e é praticada por numerosos povos. Toda­via os judeus sempre lhe preferiram a inumação. A propósito cita-se o texto de Dt 21, 22s:

^“Se um homem , culpado de crime que merece a pena de morte, é morto e suspenso a uma árvore, seu cadáver não poderá permanecer na árvo­re à noite; tu o sepultarás no mesmo dia, pois o que for suspenso é um mal­dito de Deus. Deste modo não tornarás impuro o solo que o Senhor teu Deus te dará por herança”

Não ser sepultado era castigo, conforme os seguintes textos:

Jr 8, 1 s “Naquele tempo - oráculo do Senhor - tirarão de seus sepul­cros os ossos dos reis de Judá, os ossos de seus príncipes, os ossos dos sacer­dotes, os ossos dos profetas e os ossos dos habitantes de Jerusalém. Eles os espalharão diante do sol, da luz e de todo o exército celeste, que eles ama­ram, serviram e interrogaram e diante dos quais eles se prostraram”:

2Rs 9, 36s: "Jeú disse: 'Esta foi a palavra do Senhor, que pronunciou por intermédio de seu servo Elias, o tesbita: No campo de Jezrael, os cães devorarão a carne de Jezabel; e o cadáver de Jezabel será como esterco espa­lhado no campo, de modo que não se poderá dizer: Esta é Jezabel”:

Os casos de incineração eram exceções:

1 Sm 31, 12s: "Todos os valentes... retiraram do muro de Betsã o cadá­ver de Saul e os dos seus filhos... e os incineraram. Depois recolheram os seus ossos e os enterraram debaixo da tamareira de Jabes”

Os cristãos herdaram o costume judaico do sepultamento; mediante ri­tos especiais, tencionavam mostrar seu respeito aos cadáveres. Foi, aliás, isto que se deu com o próprio Jesus:

Jo 19, 40-42: "Tomaram o corpo de Jesus e o envolveram em panos de linho com os aromas, como os judeus costumam sepultar. Havia um jar­dim no lugar onde ele fora crucificado e, no jardim, um sepulcro novo, no qual ninguém fora ainda colocado. Ali então por causa da Preparação dos ju­deus e porque o sepulcro estava perto, eles depositaram Jesus”:

Sobre tal base bíblica desenvolveu-se a história do Cristianismo.

1.2. Na história da Igreja

Distinguem-se quatro fases, de duração desigual, na história do trata­mento dos cadáveres dentro da Igreja:

1.2.1. Até a Paz de Milão (313)

Os primeiros séculos até 313 foram marcados por violentas persegui­ções aos cristãos; os adversários os agrediam também pela violação de suas sepulturas e pela incineração dos corpos dos mártires. Os cristãos reagiram contra tais invectivas, não porque a cremação fira diretamente algum artigo de fé ou Moral católica; ela não impede a ressurreição final dos corpos, pois em qualquer hipótese é claro que o cadáver se reduz a cinzas, que muitas vezes são devoradas pelos vermes. Não obstante, Deus reconstituirá o com­posto de corpo e alma, no fim dos tempos ou por ocasião da segunda vin­da de Cristo, unindo à alma que sobreviverá, aquilo que a filosofia chama "matéria prima" ou "pura potência"; esta assumirá os traços típicos da pes­soa em foco.

A Igreja seguiu a praxe bíblica, cavando catacumbas (cemitérios) para sepultar seus mortos e empregando todos os meios para recuperar os cadá­veres de seus mártires. Disto temos um testemunho muito nítido nas Atas dos Mártires de Lião (Gália), que morreram em 177:

"Estávamos em grande aflição por não poder sepultar seus corpos na terra. A noite não nos ajudava. .O dinheiro não seduzia os guardas, nem a oração os perturbava. Vigiavam heroicamente como se fosse de seu interes­se que os corpos não tivessem sepultura... Por conseguinte, os cadáveres dos mártires foram expostos e deixados ao ar livre durante seis dias,- a seguir, fo­ram cremados e reduzidos a cinzas pelos perversos, que os atiraram no Ró­dano, a fim de que não ficasse mais nenhum vestígio deles na terra. Os pa­gãos faziam isto como se pudessem vencer a Deus e privar os mortos de novo nascimento, a fim de que, como diziam, os mártires não tivessem esperança de ressurreição" (Eusébio, História Eclesiástica, I. V, c. 1, § 61).

Este texto manifesta claramente, de um lado, o vivo desejo, dos cris­tãos, de sepultar seus mortos, a ponto mesmo de subornar os guardas, e, de outro lado, a firme intenção, dos pagãos, de atingir os cristãos em sua fé na ressurreição.

1.2.2. Do século IV ao século XIX

Após a era das perseguições torna-se tranqüila a praxe de sepultar os mortos. A Liturgia das Exéquias foi-se desenvolvendo em vista da inumaçãodos cadáveres. Os cemitérios eram construídos, muitas vezes, ao lado da Igreja matriz da cidade, de modo que se dedicava aos mortos um religioso respeito; os defuntos e os sobreviventes pareciam continuar em comunhão entre si, sem que se sentisse a necessidade de relegar a necrópole (= cidade dos mortos) para longe da cidade dos vivos. Sabe-se também que muitos per­sonagens medievais aspiravam a ser sepultados na própria igreja ou nos claus­tros dos mosteiros e dos templos sagrados. Mais: a veneração de relíquias também atestava o respeito tributado aos mortos e aos seus despojos; estas eram considerados como resquícios do templo vivo de Deus (cf. l Cor 3, 16s; 6, 19; 2Cor 6, 16), e “instrumentos utilizados pelo Espírito Santo para toda obra boa”, como dizia S. Agostinho.

Foi-nos transmitida a notícia de incineração em casos raros, como, por exemplo, os de epidemia: a autoridade do Imperador prescrevia então a cre­mação; realizada esta, recolhiam-se as cinzas numa urna, que era depositada na terra, com as mesmas honras que tocavam a um cadáver sepultado.

Há também notícia de punição infligida a quem, sem motivo sério, in­cinerasse um cadáver. Assim, por exemplo, uma lei de Carlos Magno datada de 789, punia com a morte "quem tivesse incinerado o corpo de um defun­to, conforme o rito dos pagãos, e reduzido os seus ossos a cinzas". O Papa Bonifácio VIII excomungou em 1299, mediante a Decretal Detestandae Fe­ritatis (L. 11 1, tit. VI), quem infligisse macabro trato a cadáveres, para torná-­los mais leves e poder transportá-los mais facilmente; dispunha que não go­zariam de sepultura eclesiástica os restos mortais decorrentes de tais mani­pulações.

No século XVIII, porém, a Revolução Francesa despertou no Ocidente a atenção para a cremação. Em 1798 foi proposta a construção, em Paris (Montmartre), de um columbário (ou edifício a nichos) no qual seriam guar­dadas as urnas funerárias portadoras das cinzas de cadáveres cremados. Quatro grandes portas lhe dariam acesso, dedicadas respectivamente à Infân­cia, à Juventude, à Maturidade e à Velhice; quatro entradas, sinuosas como sinuosa é a vida, levariam até o monumento central desse edifício, ... monu­mento que seria uma pirâmide coroada de um tripé, a significar o fim de tu­do. O projeto encontrou pouca ressonância, de modo que, embora muito fo­calizada e discutida, a cremação não chegou a ser usual nos países cristãos até a segunda metade do século XIX.

Este, fortemente marcado por idéias materialistas e atéias, constituiu um clima propício à disseminação da tese e da prática da cremação; naquela época, esta praxe significava uma réplica ao Cristianismo ou a expressão de que nada há após a morte, podendo consequentemente o cadáver humano ser tratado como lixo.

1.2.3. Na transição do século XIX ao século XX

Sob a pressão da Maçonaria, no século XIX fundaram-se associações para promover a cremação de cadáveres e realizaram-se Congressos destina­dos a justificá-la na Europa.

Na França, aos 15/11/1887 foi votada uma lei que autorizava a esco­lha de funerais ou por inumação ou por cremação. O primeiro crematório de Paris foi inaugurado em 1889 na área do cemitério do Père-Lachaise.

A Igreja se pronunciou sucessivamente contra a nova prática. Assim aos 19/05/1886 era proibido aos católicos filiar-se a alguma sociedade partidária da incineração ou pedir a incineração para si mesmos. Aos 15/12/1886 eram privados da sepultura eclesiástica aqueles que tivessem persistido no desejo de ser incinerados. Aos 27/07/1892 tais declarações eram confirmadas e se lhes acrescentava a proibição de celebrar publicamente a S. Missa por um ca­tólico que tivesse sido incinerado (não era proibida a celebração em caráter privado); aos funcionários dos crematórios certas restrições eram impostas.

As razões de tais determinações derivavam-se de que os pedidos e a prática da cremação no século XIX tinham caráter filosófico, isto é, prendi­am-se geralmente a maçons, que tencionavam dessa forma afirmar que não existe outra vida e que o corpo humano, após esta existência terrestre, pode ser tratado como qualquer detrito indesejado. O sepultamento, segundo a praxe bíblica e o exemplo de Jesus Cristo, era normativo para a Igreja na­quela época.

Em 1917 foi promulgado o Código de Direito Canônico (hoje substi­tuído pelo de 1983), que rezava:

Cânon 1203: "Os corpos dos fiéis defuntos devem ser sepultados; é re­provada a sua cremação. Se alguém, de qualquer modo, pedir que seu cadá­ver seja incinerado, será ilícito executar tal desejo. Se esse pedido for acres­centado a um contrato, um testamento ou algum outro ato, seja tido como não existente^­

Cânon 1240 § 1°, 5°. "Serão privados da sepultura eclesiástica, a me­nos que tenham dado sinal de penitência antes da morte, ... os que tiverem pedido que seus corpos sejam queimados'

Aos 19/06/1926, nova Instrução do S. Ofício recordava as prescrições anteriores e acrescentava-lhes três observações:

- a incineração como tal não é intrinsecamente pecaminosa; por isto pode ser permitida em casos de interesse geral (epidemias, guerras...); mas são gravemente ilícitas a prática sistemática e a propaganda da mesma;

- se a incineração resulta não da vontade do defunto, mas da decisão de terceiros, poderão ser celebradas exéquias religiosas, desde que se evite todo escândalo;

- as cinzas de alguém que tenha pedido a incineração, não poderão ser depositadas num cemitério cristão; caso as autoridades civis o exijam, os sa­cerdotes hão de protestar e recusarão qualquer participação nos ritos funerá­rios.

Como se vê, esta última determinação já comportava certa abertura, reconhecendo a legitimidade da incineração em casos especiais. A posição da Igreja era explicada em 1948 por um canonista muito conceituado, o Prof. Raoul Naz:

"Não se julgue que a cremação seja um obstáculo à Onipotência Divi­na no dia da ressurreição dos corpos. Ocorre, porém, que essa prática é pre­conizada segundo intenções hostis à Igreja, no intuito de substituir o simbo­lismo cristão da inumação pelo simbolismo materialista e pagão da incinera­ção. É certo que a propaganda em prol da cremação tem origens maçônicas.

Mons. Chollet cita este trecho de uma circular dirigida pelas Lojas aos seus membros:

'Os franco-maçons deveriam recorrer a todos os meios para propagar o uso da cremação. A Igreja, proibindo a incineração dos corpos, afirma os seus direitos sobre os vivos e os mortos e procura conservar no povo as anti­gas crenças referentes à alma espiritual e à vida futura, atualmente dissipadas por evocação da luz da ciência' "(Traité de Droit Canonique, t. III, pp. 39s).

Passemos agora à época contemporânea.

1.2.4. Na segunda metade do século XX

Os tempos evoluíram. As autoridades eclesiásticas puderam verificar que muitos pedidos de cremação não se inspiravam em razões filosóficas an­ti-cristãs, mas sim em motivos pragmáticos. Daí a revisão da legislação ante­rior, devida a uma disposição do S. Ofício datada de 08/05/1963:

"Haja cuidadoso empenho em manter fielmente o costume de sepul­tar os corpos dos fiéis defuntos.

2. Doravante as prescrições dos cânones 1203 § 29 e 1240 1⁰, 5⁰ não serão observadas a não ser que se comprove ter sido a cremação solici­tada como recusa dos dogmas cristãos, em espírito sectário ou por ódio à religião católica ou à Igreja.

3. Segue-se que os sacramentos e as preces públicas não deverão ser recusadas aos que pedirem a incineração de seus corpos, a menos que seja evidente que tal pedido foi feito pelos motivos acima, contrários à doutri­na crista:

4. Para não debilitar a estima do povo cristão à tradição eclesiástica e para mostrar a aversão da Igreja à incineração, os ritos das exéquias eclesiás­ticas e dos sufrágios ulteriores nunca poderão ser celebrados no lugar da pró­pria incineração. Também não se deverá acompanhar o corpo até aquele local”

Esta legislação, que já reconhecia a legitimidade da cremação por mo­tivos pragmáticos, ainda foi abrandada pelo Ritual dos Funerais publicado aos 15/08/1969, que suprimiu a proibição do n.4 anterior:

“Aqueles que preferirem a incineração de seus cadáveres, dever-se-á conceder o rito dos funerais cristãos, exceto se for evidente que fizeram tal escolha por motivos hostis à doutrina cristã... As exéquias serão celebradas segundo o estilo usual na região, de tal modo, porém, que não se dissimule a preferência da Igreja pelo sepultamento dos cadáveres à semelhança do que o Senhor mesmo quis para si; evite-se escandalizar os fiéis ou causar-lhes surpresa.

Os ritos previstos para a capela do cemitério ou para junto do túmulo podem, em tal caso, ser efetuados no lugar mesmo da incineração e até, na falta de outro lugar apropriado, junto ao forno crematório, evitando-se pru­dentemente provocar escândalo ou parecer favorecer o indiferentismo religioso’’

Finalmente o atual Código de Direito Canônico datado de 1983 en­dossou tal prática, ao declarar muito brevemente:

'’A Igreja recomenda vivamente que seja conservado o piedoso costume de sepultar os corpos dos defuntos; todavia ela não proíbe a cremação, a não ser que haja sido escolhida por motivos contrários à doutrina cristã" (cânon 1176, § 3).

E ainda:

Cânon 1184 § 1°: "Devem ser privados das exéquias eclesiásticas, a não ser que antes da morte tenham dado algum sinal de penitência eclesiástica.

.........

2⁰ os que tiverem escolhido a cremação de seu corpo por motivos contrários à doutrina cristã”:

Este percurso histórico evidencia bem que a aversão da Igreja à crema­ção nunca foi devida a princípios dogmáticos, mas era condicionada pelo sig­nificado que os materialistas davam a tal prática, ... significado contingente, mas que implicava uma contradição à fé católica.

Em nossos dias, desde que se peça a cremação por motivos pragmáti­cos, a Igreja não se opõe à prática... Entre as razões mais aduzidas atualmen­te, contam-se: a higiene (o mito de uma morte "limpa"), o urbanismo (os grandes espaços ocupados pelos cemitérios tornam-se ociosos), a ecologia (a terra pertence aos vivos!), o progresso (a cremação é praticada nos países mais avançados em tecnologia), a economia (alega-se erroneamente o menor custo financeiro da cremação)... Além disto, porém, os observadores julgam poder descobrir na onda ascensional da cremação um elemento sutil, subja­cente, que passamos a considerar, visto ser assaz importante.

2. Cremação: uma reflexão sobre o fenômeno

Um fato urbanístico chama-nos a atenção.

Na Idade Média cristã, o cemitério não constituía uma área à parte, mas se situava em torno da igreja principal da cidade, portanto nos centros urbanos, grandes ou pequenos. Parecia desempenhar certo papel dentro da sociedade, unindo os vivos e os mortos no quadro de uma grande família, cujos membros coabitavam. Isto quer dizer ainda que o cemitério não era escondido ou ocultado aos olhares dos viventes, mas bem caracterizado por sua arquitetura e seus sinais, que falavam da morte e da sobrevivência pós­tuma. - Ainda hoje há remanescentes desse tipo de cemitérios vastos, espe­taculares e monumentais; além dos que existem nas cidades do Brasil, sejam citados o do Père-Lachaise de Paris, o Cemitero Monumentale de Milão, o Staglieno de Gênova, o Forest Lawn Memorial Park perto de Los Angeles... São necrópoles, cidades dos mortos, bem definidas como tais.

Nota-se, porém, nos tempos atuais uma tendência a apagar, tanto quanto possível, os sinais da morte. Esta parece tornar-se algo de tão horren­do que até os seus símbolos clássicos são removidos do convívio dos mor­tais. A imortalidade ou a sobrevivência parece ser um "antigo sonho", produ­to de mentalidade simplória ou de imaginação fecunda. O famoso mentor da Revolução Francesa, Maximilien de Robespierre (+ 1794), tinha a crença na ressurreição como uma "ficção necessária". A morte é o silêncio e impõe o silêncio sobre a própria morte e o post mortem. "Os vivos têm medo dos mortos; têm medo principalmente da morte" (G. de Menas).

Se não, há mais lugar para o "antigo sonho" da imortalidade, também já não deve haver espaço físico para exprimi-lo..., não deve existir "terra dos mortos". É o que se verifica em algumas sociedades contemporâneas; aí os cemitérios vão desaparecendo ou tornando-se algo cada vez mais vago e des­caracterizado.

Uma das maneiras de realizar essa chamada "estética do desapareci­mento" consiste em assemelhar os cemitérios a parques ou áreas verdes, nas quais até as crianças se divertiriam. Tal é a tendência dos anglo-saxões.[1]

Outra forma da "estética do desaparecimento" concebe as necrópoles como imóveis modernos ou edifícios-torres, que não se distinguem dos de­mais no conjunto de prédios das cidades.

Segundo estas duas maneiras de proceder, já não aparecem novos ce­mitérios nos ambientes dos vivos, mas, ao contrário, ocultam-se ou dissimulam-se as necrópoles ou as cidades dos mortos.

Outro comportamento, mais radical ainda, é observado mais recente­mente: há projetos de necrópoles subterrâneas, de tal modo que os cemité­rios são, por sua vez, "enterrados" ou subtraídos aos olhares dos viventes.

Por último, verifica-se em alguns casos que se vêm repetindo: no plane­jamento de novas cidades, os urbanistas simplesmente esquecem-se de prever um espaço para os mortos.

Todos estes fatos parecem ter uma raiz comum, a saber: o desejo de afastar a recordação da morte. Esta, quando não pode ser silenciada, é tra­vestida ou relegada para as fronteiras do invisível. Nada mais se tem a dizer sobre a imortalidade e a sobrevivência; no próprio interior! das necrópoles, os túmulos são estandartizados, mudos, atrofiados em sua simbologia. Os anti­gos cemitérios parecem ilhas estranhas no conjunto urbanístico[2].

É sobre este fundo de cena que se pode considerar a cremação em nos­sos dias. Não seria ela, ao menos em alguns casos, a expressão do anseio, ca­da vez mais difundido, de apagar os vestígios da morte?

Esta, aliás, começa a ser escamoteada nos hospitais: em nome da técni­ca médica ou da obstinação terapêutica, o paciente é isolado; a assistência que se lhe presta, é estritamente profissional, às vezes impessoal; o doente se vê cercado de aparelhos e de profissionais que observam os registros da apa­relhagem, às vezes em dolorosa solidão (visto que os entes mais caros só fu­gazmente o podem abordar).[3]

Uma vez averiguada a morte, os técnicos se empenham por fazer desa­parecer o cadáver... A morte é marcada por um interdito ou um tabu, mais forte do que o do sexo?[4]

A cremação vem a ser uma ulterior etapa de apagamento da morte. É a maneira mais científica, mais limpa, mais eficaz e mais rápida da elimina­ção de cadáveres que se tornam embaraçosos, onerosos, talvez insuportáveis, para os sobreviventes. Embora não seja mais econômica, é a forma de dis­pensar os vivos de conservar o túmulo e visitar os mortos no cemitério. As cinzas ou são guardadas em columbários de modo muito impessoal ou ati­radas dentro das águas de rio ou de mar ou lançadas ao ar num jardim de saudades... A cremação tornou possíveis os genocídios cometidos por Adolf Hitler: o problema dos carrascos não era o de matar, mas o de se desfazer dos montões de cadáveres...

Verdade é que a perspectiva da incineração suscita muitas vezes certa repulsa ou mesmo o desespero. É também verdade que as razões alegadas em favor da cremação podem ser sinceras e fundamentadas: higiene, urbanismo, ecologia, progresso, economia (?)... Mas não se pode negar que exprimem outrossim o modo de pensar (consciente ou inconsciente) de uma sociedade secularizada ou dessacralizada, ... sociedade para a qual a dedicação de tem­po gratuito e ritual aos mortos não tem sentido, visto que há tão pouco tempo para dedicar aos interesses dos vivos. Os pacientes que pedem a cre­mação de seus cadáveres para não onerar a sua família, corroboram essa lo­gística tecnicista, ainda que só pensem em aliviar os seus parentes.

A bem da verdade, pode-se crer que a voga da cremação nos países ocidentais se deve, em parte, também à influência das religiões orientais, es­pecialmente da Índia. Para estas, o corpo é o invólucro perecível que o espí­rito depõe na hora da morte, a fim de poder revestir-se de outro invólucro na próxima reencarnação. Esta convicção, sem dúvida, subestima ou rela­tiviza o valor do corpo que cada indivíduo tem na vida presente. Outra é a concepção cristã, que admite uma só passagem do homem por esta terra e, por isto, aprecia grandemente o corpo humano como sendo instrumento e teatro do aperfeiçoamento ou da auto-realização da alma humana.

Em alguns casos, os familiares pedem a urna portadora das cinzas do defunto a fim de a guardar em casa... A intenção pode ser boa ou ditada por saudades. Parece, porém, contraditória em relação ao rito da cremação, que é a forma mais radical de acabar com algo que se torna oneroso e indesejado. A experiência ensina que em alguns casos a presença da urna em residência da família tem dado origem a ritos familiares e fantasiosos; restauram o cul­to dos mortos, que a incineração parece querer apagar.

Passemos a uma

3. Conclusão

Não há dúvida, a incineração tem seus aspectos válidos e positivos; po­de implicar benefícios para a sociedade contemporânea. Mas não deixa de ter seu caráter ambíguo: ela entra em voga precisamente numa época em que a imagem da morte tende a ser apagada da memória dos vivos; a incine­ração é, sem dúvida, uma forma expedita e sumária de contribuir para esse apagamento da morte... Ora a fuga do conceito de morte e dos seus símbo­los não somente é anti-cristã, mas é também anti-humana. Com efeito; a mor­te é a única certeza que a criança pode ter ao nascer; é o grande Norte que deve nortear toda a existência terrestre de alguém. Já os antigos romanos diziam: "In omnibus respice finem. - Em tudo o que faças, considera o fim". É o fim que dita as etapas da caminhada e que indica o rumo a seguir; quem não quer pensar no fim, 'torna-se um barco à deriva das ondas e não vê sentido em sua existência. Daí a importância de não se esquecer o desfe­cho da vida humana; esta pode ser comparada a um livro, do qual cada dia o indivíduo escreve uma página e que há de ser revisto e entregue lúcido, poli­do e rico de mensagem aos sobreviventes no dia em que o autor terminar sua jornada terrestre. - Para o cristão, estas reflexões filosóficas são mais signi­ficativas ainda, pois ele sabe que a morte não é uma ruptura, uma perda, mas é a transição para a plenitude da vida; nesta perspectiva, a morte perde o seu caráter horrendo e detestável, para tornar-se a consumação almejada por muitos e muitos justos no decorrer da história. Santa Teresa dizia: "É tempo de acabar esta noite de má pousada!" ou ainda: "Senhor, é tempo de nos vermos!"

Ao enfatizar estas verdades, não tencionamos contradizer às tendên­cias modernas de evitar o masoquismo ou as atitudes macabras, sentimentais e teatrais que a morte suscitou em tempos passados. É oportuna, sim, a rea­ção a tal desolação. A fé cristã só pode apoiar e fortalecer atitudes sóbrias e comedidas perante a morte; a Liturgia dos defuntos hoje em dia canta o Ale­luia, à diferença do que acontecia outrora. Mas o que a fé cristã não aceita, é o apagamento da realidade da morte e dos seus símbolos; é a fuga sistemá­tica de tal recordação como se fosse algo de feio ou um tabu. O cristão te­nha em vista diariamente a possibilidade da morte, que não pede licença e muitas vezes não manda aviso prévio; enquadre este desfecho dentro de uma prospectiva de confiança e otimismo..., confiança e otimismo que têm seu fundamento na Palavra de Deus, à qual cada indivíduo responderá mediante uma conduta de vida íntegra ou fiel à sua vocação. Quem vive de tal modo, vai perdendo o medo da morte, para considerá-la cada vez mais como colhei­ta feliz de uma farta semeadura ou como plenitude de uma vida interior que vai desabrochando aos poucos no decorrer da existência terrestre.

Bibliografia:

ANGUÉ JEAN-LOUIS, Incineration et ritual des funérailles, em Etudes, dezembro 1985, pp. 663-676.

BAGNARD, GUY Les incinerations et I'Eglise, em La Documentation Ca­tholique, n. 1993, 5/11/1989, pp. 961s.

LOTZ/KA, INËS, Incineration: malaise pour un dernier adieu, em Etudes, dezembro 1985, pp. 657-662.

SCHLEGEL, JEAN-LOUIS, Logiques de l'incineration, em Etudes, dezem­bro 1985, pp. 677-680.

URBAIN, JEAN-DIDIER, Les cimetières d'Occident, em Etudes, août-sep­tembre 1982, pp. 193-203.

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NOTAS:

[1] Em 1986 o Deputado Freitas Nobre no Brasil elaborou um projeto que transformava os cemitérios em jardins de lazer e de pesquisas científicas. Os mortos seriam enterrados em posição vertical; em cima dos cadáveres colo­car-se-iam estrume e adubantes a fim de tornar o solo fértil, e neste se plan­tariam árvores e vegetais destinados a proporcionar bem-estar a quem dese­jasse passear, e matéria de pesquisas aos estudiosos da flora e da fauna. Cf. PR 293/1986, pp. 475-478.

[2] Não há dúvida, as observações acima são muito mais consentâneas com a realidade européia do que com a brasileira. Verifica-se, porém, que as ten­dências de além-mar vão penetrando aos poucos em nosso país e ganhando voga crescente em nossos centros urbanos.

[3] Nada se pode objetar ao emprego da técnica médica e dos procedimentos mais requintados da ciência (desde que não firam a Ética). Mas o que muitos pensadores registram, é que os recursos modernos condenam freqüentemen­te o enfermo a uma solidão dolorosa, na qual lhe falta o acompanhamento dos familiares e amigos.

[4] Sabemos que Freud julgava serem o Eros e o Thánatos, o sexo e a morte, o amor e a agressividade, os dois impulsos fundamentais do ser humano.

Conversões: uma jovem budista descobre Jesus e a igreja

(Revista Pergunte e Responderemos, PR 415/1996)

Em síntese: A jovem Yavy budista, do Cambodja (SE asiático), descobriu o Cristo e a Igreja a partir da caridade dos discípulos de Cristo. Foi esta que, em diversas situações de sua vida, lhe chamou a atenção: desconhecida e estrangeira como era em Paris, ela foi acolhi­da e ajudada de maneira decisiva. O fato merece ser sublinhado. Com efeito; as três virtudes teologais são a fé, a esperança e a caridade; tal é a ordem lógica segundo a qual são estudadas nos tratados de Teolo­gia. Todavia a ordem lógica muitas vezes não é a ordem psicológica; muitas pessoas incrédulas não começam sua conversão estudando as verdades da fé, mas se dispõem a procurar Deus considerando a vi­vência daqueles que dizem crer em Deus; a vivência na caridade é a fé mais eloqüentemente apregoada, é a tradução mais concreta e signifi­cativa dos artigos da fé.

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A revista Missions Étrangères de Paris (Missões Estrangeiras de Paris), em junho de 1995, publicou o relato de conversão da jovem Yavy, khmer, do Budismo ao Catolicismo. A narração é interessante porque mostra como os caminhos de Deus são variados; essa jovem se deixou atirar principalmente pela caridade dos fiéis católicos; assim provocada, procurou conhecer a mensagem do Catolicismo apta a sus­citar tal testemunho de amor fraterno.

À guisa de introdução, faz-se mister notar que o povo khmer se estabeleceu no atual Cambodja no século VI d.C., fundando o podero­so império Khmer, que tinha por capital a cidade de Angkor: esta cida­de e o templo de Angkor Wat eram consideradas obras-primas de ar­quitetura. O império caiu sob o domínio Thai em 1434. Os khmers, após muitas peripécias ocorridas ainda nos últimos decênios, recon­quistaram o poder, de modo que o Cambodja tem o nome oficial de República Khmer. Situa-se no SE asiático, a Leste do Vietnam, confi­nando com a Tailândia a NO e o golfo da Tailândia ao Sul.

Eis os dizeres de Yavy:

“I. ENCONTREI O SENHOR...

Meu caminho em direção do Batismo foi muito longo. Nascida numa família budista, eu era muito apegada a esta religião. Eis por que, ao che­gar na França, fiquei muito surpresa por verificar o desinteresse das pes­soas pelo Budismo. Então a questão se me colocou em sentido contrário por que não me interessaria eu pela religião dos franceses? Mais: a atitu­de dos meus amigos cristãos praticantes me questionava. Eu perguntava a mim mesma por que me ajudavam, embora nunca me tivessem visto antes; precisamente com o auxílio deles eu havia conseguido deixar os campos de refugiados e chegar a Paris.

Um amigo me auxiliou de modo especial. A primeira pergunta que lhe fiz, foi a seguinte: 'Que é o essencial na religião?'. Ele me respondeu: ‘Amor. É preciso que nos amemos uns aos outros como amamos a nós mesmos'. De novo fiquei surpresa, pois perguntava a mim mesma como podemos amar os outros, quando não amamos a nós mesmos.

Mais tarde, em 1984, atravessei uma fase difícil no meu emprego. A minha patroa procurava um pretexto para me despedir. Ela ficava a me vigiar o tempo todo - coisa esta que me perturbava. Eu tinha a impressão de estar carregando um peso enorme sobre a cabeça, tanto que um dia julguei que a cabeça estava pesada como se fosse estourar. Ao meio-dia na hora da refeição, senti algo que me levou até a igreja situada a 100m do meu lugar de trabalho. Chegada diante do altar, fiquei fixa ali a falar sozi­nha, sem me dar conta do que acontecia em torno de mim: 'Senhor, ajuda-­me a não mais trabalhar em tais condições; já não vejo as coisas tão cla­ramente como outrora'.

Logo que pronunciei estas palavras, minha cabeça tornou-se normal e recomecei a ver as coisas como antes. Disse a mim mesma que havia alguém que escutava e me ajudava. Em conseqüência, resolvi procurar esse alguém..., mas como? Falei disso ao meu amigo; este mandou-me aprender o Evangelho com uma Religiosa. Mas, pouco tempo depois, tive que mudar de residência. Assim não pude prosseguir; mas guardei em meu coração a intenção de ir mais longe para conhecer essa religião.

Decorreram oito anos durante os quais desisti da minha procura. Le­vei uma vida igual à de toda gente. Havia altos e baixos; creio, porém, que mais experimentei o baixo do que o alto.

De novo, em 1992, passei pelo mesmo problema que em 1984. Que­riam despedir-me do emprego. A angústia me estonteava; as pessoas que me acompanhavam, viam-me deprimida. Eu não podia viver assim por mais tempo. Embora o emprego não me agradasse muito, eu julgava que enlouqueceria ao pensar em perdê-lo; que faria eu? Encontrar traba­lho não era fácil na minha idade.

Foi então que meu amigo se aproximou, mais uma vez, de mim. Devo dizer que, todas as vezes que tenho problemas, ele se aproxima, sem que eu lhe faça algum sinal. Isto me parece inacreditável, mas ele afirma que o faz sem saber da minha necessidade. Ele mora no interior, e eu em Paris. Depois de lhe ter explicado o meu problema, algo levou-me a dizer-­lhe: 'Não sei por quê, mas, cada vez que a minha situação parece um pouco estável e quero aprofundar a minha fé, levantam-se graves proble­mas, que me impedem de ir adiante'.

Eu julgava que precisava de ter a cabeça livre para aprender o Evan­gelho. Mas, para o meu amigo, dava-se o inverso. Ele me propôs começar a viver a fé, logo e de imediato, sem esperar estar numa boa situação; eu veria como as coisas haveriam de se desenrolar. Com grande emoção respondi Sim e pronto, e prometi fazer a experiência.

No dia seguinte, contatei a igreja do meu bairro para encontrar al­guém que me pudesse ajudar. Uma ou duas semanas depois, todos em torno de mim me interrogavam surpresos: 'Encontraste alguém? Todos te vêem tão radiante'.

-'Sim, encontrei o Senhor, e Ele me dá muita coragem, paz, alegria e esperança. Ele está comigo, e de nada tenho medo. Eu sei que Ele me ama, e finalmente me recebe em seus braços'.

A procura de Deus fez-me descobrir a Igreja. Após dois mil anos os testemunhos de São Paulo, São Francisco de Assis, Santa Teresa levam-­me a crer ainda mais fortemente. Podemos comparar-nos a juizes que, no tribunal, não viveram os acontecimentos a ser julgados, mas devem pesar os prós e contras aduzidos pelas testemunhas. Pessoalmente, na base das testemunhas e da minha própria experiência, creio que, a partir de Jesus, podemos conhecer o rosto de Deus e o seu Amor eterno. Em lugar nenhum podemos encontrar algo como o seu Amor. É um Amor eterno.

Minha vida mudou. Não vejo mais sombras negras no caminho da minha existência, embora eu esteja sempre na mesma situação profissio­nal, a respeito da qual eu disse que ela não me satisfaz plenamente. Vejo agora que essa posição me confere muitas vantagens. Sempre desejo ir mais longe, mas penso nisso agora com mais clareza e sem nervosismo, pois descobri o sentido da minha vida: sei para onde vou, para quem vou e, principalmente, sei que sou amada e que posso amar os outros. É isto que faz a felicidade de viver neste mundo. Peço ao Senhor que todos tenham a alegria de O conhecer como eu. Por certo, ninguém O conhece bastante, mas, de tanto O procurar, as pessoas O acabam encontrando.

Eis, em resumo, como se deu o meu encontro com Deus. Fiz a expe­riência de muitos outros acontecimentos semelhantes a estes. Agora pen­so que toda gente já encontrou a Deus, mas, para estarem conscientes disto, é preciso que estejam muito atentos".

II. REFLETINDO...

O texto nos sugere algumas considerações:

1) A jovem Yavy descobriu o Cristo e a Igreja a partir da caridade dos discípulos de Cristo. Foi esta que, em diversas situações de sua vida, lhe chamou a atenção: desconhecida e estrangeira como era em Paris, ela foi acolhida e ajudada de maneira decisiva. Vale a pena sublinhar este fato.

Com efeito; as três virtudes teologais são a fé, a esperança e a cari­dade (cf. l Cor 13,12s); a Teologia as estuda sucessivamente na ordem proposta pelo Apóstolo; é a ordem lógica; faz-se mister conhecer a Deus (pela fé) para amá-lo (pela caridade). Todavia a ordem lógica, muitas ve­zes, não é a ordem psicológica; muitas pessoas incrédulas não começam a sua conversão estudando as verdades da fé (embora muitos também assim comecem), mas se dispõem a procurar Deus considerando a vivên­cia dos que professam a fé e dizem crer em Deus e em Jesus Cristo; a vivência é a fé mais eloqüentemente apregoada; é a tradução mais con­creta e significativa dos artigos da fé.

Com outras palavras: quem vê alguém que tenha a coragem de amar o próximo com amor de benevolência (agape) sem procurar seus interes­ses pessoais, surpreende-se, pois tal atitude é cada vez mais rara no mundo de hoje, calculista e pragmático. Quem vê isto, concebe a pergunta: qual o mistério dessa pessoa? Qual a força íntima que a move a tanto?

O fato de pressentir algo de maior ou transcendental no irmão que ama, pode levar o incrédulo a uma aurora de esperança: deve haver algo de melhor que suscita expectativa de dias mais alegres e sorridentes.

Quem é ou que é esse algo melhor que fundamenta a esperança? - O Evangelho começa então a falar emitindo sua mensagem. A pessoa que procura sinceramente, descobre, aos poucos, o segredo íntimo dos irmãos que amam, e verifica que esse segredo íntimo é o próprio Cristo, que pregou o Evangelho e vive na Igreja. Surge então o ato de fé como ponto de chegada de longa caminhada. É fé firme, que pede vivência cor­respondente.

2) Yavy compara a situação de quem se aproxima da Igreja à posição de um juiz que deve julgar acontecimentos passados que ele mesmo não presenciou. Consequentemente só pode julgar na base dos depoimentos favoráveis e desfavoráveis das testemunhas que depõem no tribunal. Ora Yavy julga que o Cristianismo se baseia em fatos distantes, que as pesso­as de hoje não presenciaram; por conseguinte, só podem aferir o valor desses fatos mediante o testemunho daqueles que fizeram a experiência próxima ou remota de tais fatos - os Santos. Ela cita São Paulo (século I), S. Francisco de Assis (século XIII), Santa Teresa de Ávila (século XVI)...

Nisto vai um apelo aos fiéis católicos de nossos dias. Hão de ser os atuais "Paulo, Francisco, Teresa...", que atestam a grandeza e a beleza do Evangelho pelo seu teor de vida manifestada ao mundo. Diz o Senhor Jesus: "Brilhe a vossa luz diante dos homens para que, vendo as vossas boas obras, glorifiquem o vosso Pai que está nos céus" (Mt 5,16). O Se­nhor quer fazer repousar as sortes do Evangelho neste mundo sobre os ombros daqueles que lhe aderiram. Enorme responsabilidade, não solici­tada nem procurada por algum cristão, mas confiada generosamente pelo Senhor Deus a cada um! Donde também enorme dignidade e nobreza que toca a cada um e a todos os fiéis católicos! Tenham consciência disto e procurem não trair a missão recebida e a confiança neles depositada pelo Senhor, é o que, em última análise, a história de Yavy diz ao povo de Deus.

Conversões: uma conversão à vida

(Revista Pergunte e Responderemos, PR 429 1998)

O Dr. Bernard Nathanson, já apresentado em PR 424/1997, pp. 418-420, refere a sua conversão de praticante de milhares de abortos à defesa da vida e, ao mesmo tempo, do indiferentismo religioso à fé cató­lica. O texto que se segue, foi apresentado pelo próprio autor no Con­gresso Teológico-Pastoral do Riocentro aos 3 de outubro de 1997:

* * *

Médico, ginecologista e obstetra na cidade de Nova York. Foi confundador da Liga Nacional pelos Direitos do Aborto nos Estados Uni­dos, primeira organização política no mundo para promover o aborto. Foi colaborador da Federação Internacional da Paternidade Planejada e médico diretor (1970-1972) da maior Clínica abortista do mundo. Duran­te dois anos foram praticados nessa Clínica 60.000 (sessenta mil) abortos.

No início de 1973, deixou a Clínica de abortos e tornou-se Diretor do Departamento de Obstetrícia da Universidade de Columbia, na cida­de de Nova York. Começou, então, a usar novas tecnologias, tais como ultrassom, monitoramento do coração do feto, fetoscopia, histeroscopia, para ver o interior do útero e muitos outros aparelhos de tecnologia avan­çada.

Posteriormente, após anos de estudos destas tecnologias avança­das para observar o ventre materno, Dr. Nathanson abriu sua consciên­cia e reconheceu, graças aos avanços da ciência, a existência da vida desde o momento da concepção.

Atualmente, o Dr. Nathanson tornou-se um dedicado cientista a revelar suas descobertas por todo o mundo e é, hoje em dia, um dos maiores advogados dos direitos humanos no seio materno.

Até 1988, havia escrito vários livros contra o aborto e foi produtor dos filmes "O Grito do Silencioso", "Eclipse da Razão" e "A Resposta". Seu segundo filme "Eclipse da Razão" ganhou vários prêmios em impor­tantes festivais de cinema e chegou a ser apontado para o "Oscar" em Hollywood.

UM TESTEMUNHO DE CONVERSÃO

Eis um testemunho e não uma apresentação sobre o aborto. Des­culpas antecipadas, pois poderia parecer uma apresentação muito pes­soal. Nasci na fé judia e de tradição hebraica. Por uma série de circuns­tâncias, que não menciono, perdi a fé completamente em minha infância e adolescência, a ponto de chegar a ser chamado de judeu ateu. Então, sem moral centrada em Deus, e impulsionado por firme dedicação a uma situação relativista e também uma moral relativista ou de situação, colo­quei-me, imediatamente, a serviço do pior e mais completo dos males, o ataque à vida. Fui um dos organizadores do NARAL, nos Estados Uni­dos, que era um grupo cabalístico poderoso para lutar contra todas as leis que se opunham ao aborto. Percorri os Estados Unidos por inteiro e estive em outros países, nesta cruzada a favor do aborto. Simultanea­mente fui Diretor da maior Clínica de abortos do mundo ocidental e du­rante dois anos fui totalmente responsável: por 75.000 (setenta e cinco mil) abortos.

Falo-lhes, agora, de minha conversão à vida, médica e cientifica­mente, sem dúvida, uma conversão incompleta. Médica e cientificamen­te minha conversão à vida deu-se, de maneira clara, pela minha compre­ensão cada vez maior da vida das pessoas e, sobretudo, da vida e do ciclo da vida desse pequeno ser humano, tão pequeno e vulnerável que se encontra no ventre materno. No início dos anos 70, havia uma grande quantidade de informações que me foram convencendo de que se trata­va de um ser humano em toda a extensão da palavra. Era alguém que tinha uma moral, uma dignidade, e que necessitava de proteção e inter­venção. Contudo, não foi tanto a informação científica, mas a mão de Deus em mim, que me fez compreender essa informação. Eis o crucial; não apenas o acúmulo de informações, mas a capacidade de assumi-las e trabalhar com perspectivas novas, que alguns chamaram uma troca de paradigmas de opinião, isto se deve a Deus, que me deu tal capacidade.

Com o passar do tempo, na década de 70, todas as razões sociais e médicas para o aborto, eu não as aceitava mais. Atualmente, creio que não há razões sociais, econômicas, médicas e psicológicas para o abor­to; não há razão alguma. Tive, então, oportunidade de compreender mi­nha missão como médico e doutor, através da leitura da 'Encíclica do Papa João Paulo II’ em que afirma que a missão de gerar a vida não deve estar exposta à vontade arbitrária do homem. Devem-se reconhecer os limites invioláveis do homem quanto ao seu corpo, que a ninguém é per­mitido ultrapassar.

Não se podem suprimir tais limites, por respeito à integridade do organismo humano e suas funções de acordo com os princípios anterior­mente mencionados e conforme a compreensão correta do princípio da totalidade ilustrado pelo Papa Pio XII.

Minha conversão científica e médica à vida, moralmente incomple­ta, exigia dois elementos: 1°) converter-me-ia em defensor da vida, publi­camente, da mesma forma como antes participava de sua destruição; 2°) a busca da fé, em que poderia basear mais firmemente minhas convic­ções em favor da vida. Não basta compreender que não devemos matar; sou contra toda forma de assassinato e pena de morte e guerra. Não matar é um mandamento, dom precioso de Deus; a sua criação perfeita é o homem.

Tornei-me porta-voz da defesa da vida; mas apresento-me aos se­nhores com o sangue de 75.000 (setenta e cinco mil) vidas inocentes em minhas mãos. Uma destas vidas é a de meu próprio filho.

Falhei também como esposo com vários casamentos falidos; fa­lhei como pai, como médico. Lembro-me agora da passagem de São Mateus: "Ouviram-se em Ramá gritos, soluços e lamentos. Raquel não quer consolar-se porque chora seus filhos mortos".

E como diz o Eclesiastes: "Nada é útil, tudo é vaidade". Não podia suportar este peso moral intolerável, inimaginável e continuar vivendo; cheguei a pensar seriamente no suicídio. Uma vez mais, porém, a mão de Deus ajudou-me, e um sacerdote amigo ajudou-me a sair do nada. Ele perguntou-me se gostaria de conversar com ele e eu aceitei. Nossas conversas duraram 5 (cinco) anos e me levaram a compreender que no sofrimento e no amor infinito de Cristo encontraria o que estava buscan­do: a fé, o perdão, a absolvição e a vida eterna.

A fé cristã me mostrou a posição primordial da morte no mundo dos homens e o ápice da perfeição humana: amar infinitamente. Mostrou-me também que o mundo não é como alguns cientistas seculares dizem: acon­tecimento de uma oportunidade insignificante; não somos uma espécie como segundo pensamento num mundo vazio. Os cientistas, sem dúvida, trabalham com a razão, mas esta deve aperfeiçoar-se com o auxílio da fé. Sem Deus como seu centro. a teoria científica mais sofisticada. mais abs­trata, em minha opinião, é nihilismo inigualável na história. Inclusive,. o grande filósofo Bersgon, ao morrer. disse: "Todo bem que ocorre no mun­do. ocorre desde que Cristo se fez presente nele". Assim creio.

A mão de Deus trabalha, uma vez mais, de maneira misteriosa. Quando na Universidade de Montreal, no Canadá, estudava Medicina, no fim dos anos 40, tinha como professor de Psiquiatria Carl Stern, judeu de Viena, emigrado para o Canadá. Tornamo-nos bons amigos; eu era um de seus estudantes favoritos e tentou convencer-me a estudar Psi­quiatria. Não sabia, entretanto, que o Dr. Stern se estava convertendo ao Catolicismo, quando o conheci. Alguns anos depois, deparei-me com um livro que ele escreveu naquela época, em que falava de sua conversão. O último capítulo desse livro é uma longa carta ao seu irmão que estava em Israel. Seu irmão continuava sionista e Stern queria explicar-lhe sua conversão. A carta é longa, mas leio a última passagem, que fala de suas convicções. Diz ele:

"Nunca esquecerei a manhã de minha Primeira Comunhão; como em qualquer outra manhã de dezembro, entrei na igreja quando fora es­tava escuro. No interior havia muita gente como sói acontecer em qual­quer igreja católica, tanto na periferia como no centro de uma grande cidade, homens e mulheres vindos de casas pequenas da área comerci­al. Alguns vinham à Missa depois de terem trabalhado à tarde. Nossas vidas, de minha esposa, de meus amigos, chegaram a um ponto conver­gente à daqueles desconhecidos que nos rodeavam; foi como se aí esti­vessem nossos pais e a Família Cohen, os judeus da Sinagoga de Canan, Jack Moretain e Dorothy Day e as piedosas solteironas de nossa juventu­de em Viena. Não havia dúvida alguma de que para ELE corríamos afas­tando-nos d'ELE. Porém, durante todo este tempo, ELE estava presente no centro de tudo".

Permitam-me concluir meu testemunho dizendo-lhes:

"O amor é o poder mais duradouro deste mundo. Esta força criado­ra tão formosamente exemplificada na vida de Cristo, é o instrumento mais poderoso de que dispomos para buscar a humanidade, a paz e a justiça".

Conversões: um testemunho significativo

(Revista Pergunte e Responderemos, PR 378 1993)

Numa época de desencontros como é a nossa, torna-se especialmente gratificante ler um depoimento como o da autora da seguinte carta:

"Quem lhe escreve, é uma desconhecida peregrina, que passou a maior parte de sua vida longe da Igreja Católica, e que há três anos ouviu o chamado interno de Nossa Senhora para voltar à Igreja.

Tenho 34 anos. Passei muito tempo perguntando-me: quem sou? De onde vim? Para onde vou?, de costas voltadas para a Igreja Católica, convencida de que o último lugar em que procuraria essas respostas seria o Catolicismo. Vasculhei muito; fui a religiões orientais, esoterismo, Nova Era... Editei uma revista chamada NAVE, onde abordava o mundo novo e a Nova Era, certa de que este era o caminho: o universalismo, o fim das religiões - que considerava separatistas - com a soma de todas elas. Até que um dia percebi que me enganava. E comecei a sentir uma alegria tão sobrenatural que sabia ser obra de Deus. Procurei de onde vinha - a fonte - e percebi nitidamente que vinha da Igreja Católica!

'Não é possível'.' - disse para mim mesma.

Mas era! E fui, levada pela orelha (era assim que me sentia), me re­conciliar com a Mãe. Percebi então coisas lindas, que antes não via - vi que o Caminho da Igreja é mais interno (dentro de nós) do que externo; e tudo que havia fora (as regras, os exercícios espirituais, etc.) era para le­var a pessoa mais para dentro, de encontro a Cristo.

Passei a rezar o Terço, a sentir a presença de Nossa Senhora na minha vida, limpando e transformando tudo. E tudo mudou!

... (Meu marido e eu) temos a intenção de estabelecer uma comunida­de cristã-católica. ... Abandonamos tudo para isso. Nossa vontade (e acre­dito ser vontade de Nossa Mãe) é apresentar o Catolicismo ao pessoal que se afastou da Igreja, buscando Deus em outras religiões. Ou seja, falar com aqueles que estão do jeito que eu estava - procurando Deus num ashram (Mosteiro Budista), enquanto na Igreja está tudo . Para isso, sei que sou portadora da lingua­gem a ser utilizada.

Os jesuítas não tinham a missão com os índios?...

Aqui nós apontamos um caminho: a Igreja!"

Permita Deus que casos tais se repitam com freqüência..., pois "Se­nhor, Tu nos fizeste para Ti e inquieto é o nosso coração enquanto não repousa em Ti!” (S. Agostinho, Confissões I).

Estêvão Bettencourt O.S.B.

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Conversões: três importantes depoimentos luteranos

(Revista Pergunte e Responderemos, PR 358 1992)

Em síntese: O presente artigo apresenta, primeiramente, as razões pelas quais o teólogo luterano Richard Neuhaus, nos Estados Unidos, se tor­nou católico e foi ordenado presbítero: o convertido afirma não haver, hoje em dia, por que manter o cisma luterano declarado no século XVI, quando a Igreja Católica atravessava uma crise complexa; Cristo orou pela unidade dos seus discípulos e Ele a quer até hoje.

Acrescente-se a tal afirmação de Neuhaus que, mesmo nas épocas de crise da Igreja, não há razão que justifique uma ruptura da unidade; Cristo prometeu sua infalível assistência á igreja entregue a Pedro, independentemente da santidade dos homens; não são estes que santificam os fiéis, mas é Cristo que, por meio de instrumentos humanos, o faz indefectivelmente na única Igreja por Ele fundada.

Após o testemunho de Neuhaus, as páginas subseqüentes apresentam o depoimento dos arcebispos luteranos primazes da Suécia e da Finlândia respectivamente, proferido na basílica de São Pedro (Roma) aos 5 de outubro de 1991, por ocasião de um culto ecumênico comemorativo do sexto centená­rio da canonização de Santa Brígida da Suécia. Ambos fazem eco aos dizeres de Neuhaus e incitam os cristãos ao trabalho corajoso em prol da unidade cristã.

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O protestantismo norte-europeu (luterano) difere daquele que ge­ralmente se vê no Brasil. Mais serenos e objetivos, os luteranos mostram hoje em dia o desejo de rever o passado e superar os obstáculos que ainda impedem a reconstituição da unidade cristã; as objeções outrora le­vantadas por Lutero e seus contemporâneos reformadores já não têm ra­zão de ser atualmente.

É o que afirmam os três depoimentos que, a seguir, transcrevere­mos: o primeiro é da pena de um teólogo luterano dos Estados Unidos, que se fez católico, ao passo que os dois outros se devem respectivamente aos arcebispos primazes luteranos da Suécia e da Finlândia reuni­dos em Roma com o S. Padre João Paulo II por ocasião da celebração do sexto centenário da canonização de Santa Brigida da Suécia.

I. POR QUE ME TORNEI CATÓLICO?

O teólogo luterano Richard J. Neuhaus converteu-se ao Catolicis­mo e foi ordenado presbítero em 1990. Interrogado pela imprensa, expli­cou as razões de seu gesto, que causou grande impacto na comunidade luterana. Eis o seu testemunho:

"No decorrer dos últimos vinte anos ensinei e repeti publicamente que, se a existência da comunidade eclesial luterana foi necessária em certa épo­ca, ela já não é tal hoje, e, se não é mais necessária, já não pode ser justifica­da.

Foi por este motivo que, contando com a colaboração de católicos que compartilhavam as minhas idéias concernentes ao objetivo e à missão do lute­ranismo segundo a Confissão de Augsburgo,[1] resolvi transpor o hiato que existe entre Roma e a Reforma desde o século XVI. Isto significava e significa hoje o desejo de chegarmos a uma reconciliação eclesial e à restauração de plena comunhão com o bispo de Roma. Aguardando que isto aconteça, não cessei de orar e espero sinceramente que a decisão por mim tomada contri­bua para tanto.

Ao mesmo tempo, cheguei à dolorosa certeza de que esse meu modo pessoal de compreender a Confissão de Augsburgo e a Reforma é rejeitado por razões institucionais e, não raro, em virtude de princípios teológicos, por numerosos segmentos da Comunhão Luterana. No tocante à Igreja Evangéli­ca Luterana da América, da qual fui pastor, a evidência dos fatos levou-me à conclusão de que o seu modo prático de compreender a Igreja não é orientado pela Eclesiologia do Novo Testamento nem pelos Padres da Igreja, nem pela Confissão de Augsburgo, mas por uma certa 'terminologia' americana.

Sempre compreendi que, na medida em que fui batizado em Cristo, fui batizado também no seio de uma Igreja única, santa, católica e apostólica. Meu desejo, portanto foi, como cristão ocidental formado na tradição da Reforma, o de chegar à plena comunhão com Aquela que representa a realidade mais plena e mais bem organizada dessa Igreja através dos tempos.

Da minha parte, posso abertamente testemunhar, retomando as pala­vras do Concílio do Vaticano II, que existem numerosos elementos de santifi­cação e verdade fora da estrutura visível da Igreja. E, conforme a Constituição Lumen Genfium (A Luz dos Povos), esses elementos, na medida em que são dons que pertencem como próprios à Igreja de Cristo, suscitam uma di­nâmica interna no sentido da unidade católica. Essa dinâmica interna, que descobri no Luteranismo, foi a que me levou a tornar-me católico romano.

Sei muito bem que alguns luteranos me responderão dizendo que a se­paração é necessária por causa do Evangelho,... Evangelho entendido como santificação pela graça mediante a fé e os méritos de Cristo. Peço a esses luteranos considerem que o Evangelho pode ser proclamado hoje no seio da Igreja Católica Romana, e é assim proclamado. Mais ainda: em absoluto não é evidente que a denominação luterana de nossos dias dê realmente testemu­nho do Evangelho".

Após estas declarações, o Pe. Neuhaus agradeceu à comunidade lu­terana a formação que ele recebeu: "Dou-lhe graças e sei que terei sem­pre uma dívida para com a Igreja dita Luterana".

Comentando...

Estas palavras são importantes por provirem de alguém que, pro­fessando a fé luterana, foi percebendo aos poucos que não há razão para se manter o cisma. No século XVI Lutero se impressionou com a exuberância de obras de piedade do povo católico, pouco nutrido pelas Escri­turas, e julgou que devia dizer Não à Igreja confiada por Cristo a Pedro a fim de fundar a sua igreja (luterana). Ora em nossos dias a pregação ca­tólica está revigorada por contato assíduo com as Escrituras, que levam a uma piedade litúrgica sólida; o ensinamento da Teologia inspira uma es­piritualidade autenticamente bíblica; o cristão sabe que a graça de Jesus Cristo antecede as suas obras meritórias, de modo que ele é gratuita­mente justificado ou feito amigo de Deus. Daí não haver razão para se manter o cisma luterano.

Tal é o pensamento de Richard Neuhaus. É necessário acrescentar que as falhas ou as pretensas falhas na Igreja de Cristo nunca justificam um cisma. Com efeito; não são os homens santos que santificam os cristãos na Igreja, mas é Cristo que, presente no sacramento da Igreja, santi­fica os cristãos; os homens são apenas o instrumento do qual Cristo se serve; o ouro de Deus pode passar por mãos sujas sem ser contaminado. Com outras palavras: na Igreja fundada por Cristo e entregue a Pedro, existe, além do aspecto humano (ora mais, ora menos santo), uma reali­dade divina, indefectível (Cristo), que é a fonte da graça destinada aos fiéis; Cristo não falha, mesmo quando os homens são deficientes. Ele prometeu estar com os Apóstolos e seus sucessores até o fim dos tempos (Mt 28,18-20). Essa presença independe da santidade dos homens; de­pende, sim, da continuidade da sucessão apostólica; uma vez rompida esta, a sociedade que os homens possam fundar, será meramente huma­na, destituída da infalível assistência que Cristo prometeu à sua Igreja.

II. FALAM DOIS PRELADOS LUTERANOS

A 7 de outubro de 1991 comemorou-se o sexto centenário da Bula Ab origine mundi do Papa

Bonifácio IX, que canonizou (ou inseriu no Catálogo dos Santos) Santa Brígida da Suécia. Esta, oriunda daquele país, foi para Roma, onde fundou uma Congregação Religiosa e muito tra­balhou em prol da Igreja numa época (século XIV) em que os poderes ci­vis a queriam tornar dependente de seus interesses políticos.

A fim de celebrar tal centenário, foram a Roma várias personalida­des da Escandinávia, reunindo-se com o Papa João Paulo II e membros da Cúria Romana em assembléias de oração comunitária. Dentre estas destaca-se a que se realizou no sábado 5 de outubro na basílica de São Pedro: o Santo Padre presidiu então às Primeiras Vésperas do XXVII domingo do Tempo Comum, juntamente com o Dr. Bertil Wekstrtïm, Ar­cebispo-Primaz luterano de Upsala (Suécia), o Dr. John Vikstrõm, Arce­bispo-Primaz luterano de Turku (Finlândia), e os Bispos católicos de Es­tocolmo e de Helsínquia, respectivamente D. Hubertus Brandenburg e D. Paul Verschuren.

Encontravam-se presentes Suas Majestades o Rei Carlos Gustavo da Suécia e a Rainha Sílvia; a Exma. Sra. Dantlta Walesa, Esposa do Pre­sidente da República da Polônia; o Senador Giulio Andreotti, Presidente do Conselho dos Ministros da República Italiana; o Exmo. Dr. Alfred Gomol­ka, Presidente do Conselho dos Ministros da Região Mecklenburgo-Po­merânia Ocidental, Representante oficial do Governo da República Fe­deral da Alemanha; vários Cardeais, Arcebispos e Bispos da Cúria Roma­na; os Membros do Corpo Diplomático acreditado junto à Santa Sé; ou­tros Prelados da Delegação luterana, entre os quais o Bispo luterano de Oslo (Noruega) Dr. Andreas Aarflot, as Religiosas Brigidinas, e numeroso grupo de Religiosos e fiéis em geral.

Muito significativas foram as alocuções do Papa João Paulo II e dos Arcebispos luteranos da Suécia e da Finlândia proferidas naquela ocasião. De cada qual dos discursos destes prelados não católicos seguem-se al­guns extratos:

II.1. Disse o Arcebispo Luterano Primaz da Suécia

" 'Senhor, mostrai-me, o caminho e tornai-me pronta a segui-lo'!

Estas palavras de imploração recitadas por Santa Brígida são im­portantes e adequadas aos cristãos até nos nossos dias. Juntamente con­vosco, oro a fim de descobrir o caminho que leva para o interior.

Mediante o Seu Espírito Santo, Deus leva-nos cada vez mais profundamente para o centro, que é o nascimento, a morte e a ressurreição de Jesus Cristo, para o mistério da fé. A partir do momento em que recebemos o batismo, somos levados a uma profunda comunhão de vida, no próprio Jesus Cristo. Quando participamos da Eucaristia, recebemo-lo a Ele mesmo, os Seus sofrimentos e a Sua vitória. Experimentamos como o céu e a terra se unem, e observamos como a liturgia e o serviço diaconal estão ligados entre si. O caminho interior leva-nos, da ambigüidade e da divisão, para a unidade em Cristo, para o Senhor da nossa Igreja - para Aquele que orou a fim de que todos fôssemos um só...

Senhor, mostrai-me o caminho. Juntamente com todos vós, oro por uma clareza de visão, a fim de podermos ver o caminho exterior. Iniciamos a nossa peregrinação juntos, e andamos a maior parte do caminho juntos. Agora caminhamos em frente, como companheiros cris­tãos de muitas Igrejas. Aqui mesmo estamos circundados por mártires e santos de todos os tempos, e, agora em particular, estamos a pensar em Santa Brígida. Primeiro de tudo, o próprio Jesus Cristo está conosco. Aquele que veio antes de nós, Aquele que caminha ao nosso lado, Aquele que é o nosso guia e o nosso intercessor. As suas palavras de oração são um apelo dirigido a nós: Oro para que todos sejam um só. Podemos ver diante de nós os obstáculos, que impedem o nosso caminho para a unidade. Mediante a Sua oração, adquirimos força para eliminar estes obstáculos, a fim de podermos ir avante.

No tempo que passamos juntos, aprofundamos a interpretação das causas da Reforma, bem como o seu significado. Todos concluímos que a Reforma pretendia ser um movimento reformador, dentro da Igreja una, santa, católica e apostólica. O objetivo da Reforma não era provocar a se­paração entre nós, ou romper a comunhão eucarística. Contudo, ela foi necessária, como Santa Brígida foi necessária na história da Igreja. Che­gou o momento de declarar que as denúncias da época da Reforma já não são válidas. O diálogo ecumênico provou a existência de uma unida­de básica, por exemplo no caso da justificação mediante a fé. Os precon­ceitos foram postos de lado e a amizade cresceu. Mediante orações e ce­lebrações conjuntas, tornando-nos capazes de nos aproximarmos uns dos outros.

Agora, precisamos de lançar fundamentos ao longo do nosso ca­minho comum, rumo ao futuro, fundamentos que marquem importantes e decisivos passos no caminho para a unidade. O Concílio Vaticano II foi um destes fundamentos. Esta concelebração ecumênica na Basílica de São Pedro é outro. Isto confirma a nossa herança comum, e expressa a ânsia que temos, de uma unidade visível da Igreja".

II.2. Disse o Arcebispo Luterano Primaz da Finlândia

"O trabalho ecumênico com freqüência compreende riscos. A nossa experiência conjunta mostra que as nossas tentativas de alcançar a uni­dade, às vezes, só servem para consolidar as forças de oposição. Às vezes, os mais interessados protagonistas do movimento ecumênico repre­sentam um risco. É óbvio que o movimento ecumênico precisa de ho­mens e de mulheres que trabalhem com fervoroso entusiasmo em prol da unidade da Igreja de Cristo. O nosso problema não consiste em termos muitos desses homens e dessas mulheres mas, pelo contrário, em termos muito poucos- e no fato de a apatia e a precaução serem mais fortes do que o entusiasmo. Contudo, nalgumas ocasiões um entusiasmo exagera­do pode enfraquecer a credibilidade do ecumenismo nas nossas Igrejas.

Por outras palavras, parece perigoso avançar. Então, é mais seguro parar, deixar de trilhar o caminho rumo à fraternidade e à unidade? Não, absolutamente não! As alternativas não são a segurança de esperar ou a insegurança de avançar, a segurança de se demorar ou os riscos de en­frentar a situação e avançar.

Como Santa Brígida diz ao Senhor, na sua oração: É perigoso de­ter-se, e também perigoso avançar. Durante a nossa caminhada ecumê­nica, não enfrentamos a escolha entre a segurança e o perigo. Não é apenas avançar, ir em frente que representa um perigo. Também é perigoso deter-se e perder tempo ao longo do caminho para a unidade cristã. He­sitar e deter-se neste caminho pode provocar tanta inquietação e conflito quanto apressar-se impacientemente. Com efeito, o maior perigo aqui é o que a desobediência traz consigo mesma. Portanto, escutemos Santa Brígida, quando ela diz a Nosso Senhor: 'É perigoso deter-se'.

O vale pelo qual devemos passar a caminho para a Terra Prometida da unidade cristã, parece-se com um vale cheio de perigos, um vale insi­dioso. Todavia naquele vale existe algo mais. Para o dizer com as palavras do salmista: 'Ainda que eu atravesse o vale tenebroso, nada temerei' (SI 22,4). Ele sabia que no vale não havia apenas sombras tenebrosas. O próprio Deus também estava ali".

Comentando...

Como se vê, as palavras dos dois prelados luteranos são altamente alvissareiras; confirmam a impressão de que já não há motivo para se manter o cisma luterano, que é a matriz de todo o cisma protestante; o Protestantismo é um conjunto de reformas da Reforma Luterana ou da Reforma Calvinista, do século XVI. É de lamentar que o Protestantismo na América Latina seja tão diferente do dos países do Norte Europeu. Enquanto este tem visão clara da história passada e anseia pela recons­tituição da unidade cristã, aquele é agressivo e polêmico, espalhando panfletos que, na base de inverdades e ignorância, tentam denegrir a Igreja Católica. Não é o espírito cristão que inspira tal atitude injuriosa. Possa o Espírito de Deus abrir os olhos dos protestantes do Brasil para a necessidade de pôr de lado os preconceitos e deixar-se mover pela graça divina na direção de um diálogo fraterno e construtivo!

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NOTAS

[1]. A Confissão de Fé de Augsburgo (Baviera) ou Augustana foi redigida pelo humanista Melancion e aprovada por Lutero. Os príncipes luteranos da Alema­nha a apresentaram ao Imperador Cartos V em Augsburgo no ano de 1530. Revestiu-se de grande importância para o luteranismo.

Os termos dessa Profissão de Fé são assaz moderados. Na primeira parte (artigos 1-21), é exposta a doutrina luterana numa formulação que se afasta o menos possível da fé católica; não há aí uma palavra de negação do Papado, do sacerdócio ministerial, do purgatório, do culto aos Santos, das indulgências; no fim dessa primeira parte lê-se: “Toda a divergência versa apenas so­bre alguns poucos abusos" (I). Na segunda parte são anunciados como abu­sos, a comunhão eucarística sob a espécie de pão apenas, o celibato ecle­siástico, as Missas privadas, a obrigação da Confissão sacramental, o pre­ceito do jejum, os votos religiosos e a jurisdição episcopal.